> werkgebied Raakvlak

Opnieuw heeft Raakvlak goed nieuws! In korte tijd hebben zowel de gemeenteraad van Beernem als van Torhout, de toetreding tot Raakvlak goedgekeurd. De gemeentegrensoverschreidende samenwerking rond archeologie wordt dus verder uitgebreid. Raakvlak is nu actief in Brugge, Beernem, Jabbeke, Knokke-Heist, Torhout en Zedelgem. Op basis van de bestaande wetgeving en door een actief samenwerken van de verschillende gemeentes, werkt Raakvlak in deze gemeentes aan een efficiënt beheer van het archeologisch erfgoed. Op die manier bouwt Raakvlak mee aan de geschiedschrijving van Brugge en ommeland, een gebied op de grens van polder en zandstreek dat reeds vanaf de prehistorie aantrekkelijk was voor bewoning.

> Beernem

Beernem Beernem herbergt talrijke archeologische resten die teruggaan tot in de bronstijd. Op schuine luchtfoto's van het gebied zijn vooral in Oedelem veel cirkelvormige structuren te zien, de restanten van grafheuvels uit de protohistorie. Andere sporen op de luchtfoto's zijn eerder rechthoekig en kunnen als middeleeuwse grachten of enclosures worden geïnterpreteerd. Ook uit de Romeinse periode zijn er zowel te Oedelem als te Beernem vondsten bekend. Duidelijk vastgestelde Romeinse wegen zijn er niet in de gemeente. De talrijke vindplaatsen doen echter vermoeden dat er zeker een wegennet was, zij het wellicht bestaande uit secundaire wegen. De concentratie van vondsten in de omgeving van de Bruggestraat en de Knesselarestraat te Oedelem, lijkt er op te wijzen dat er zich in deze buurt een wegtracé bevond, wellicht met Gent als bestemming. De deelgemeente Sint-Joris kwam tot nu toe minder aan bod, niet omdat er niets te vinden is, wel door het nagenoeg ontbreken van archeologisch onderzoek.

> Torhout

Torhout In Torhout is het verloop van de Romeinse weg beter te volgen. De weg vertrekt in Oudenburg en komt vanuit het noorden Torhout binnen tot in het centrum van de gemeente. In de middeleeuwse stad is het traject onduidelijk.  In zuidelijke richting loopt de weg wellicht over Roeselare verder naar Kortrijk, waar ze tot aan de belangrijke weg Keulen-Boulogne reikt. Het noordelijke gedeelte van Torhout wordt, nog eens doorsneden door een andere Romeinse weg, de zgn. Steenstraat. Enkele Romeinse vondsten wijzen op een verspreide bewoning in het gebied. Vaak worden bij kleine nederzettingen grafvelden aangetroffen, zoals de vondsten van het Moereveld illustreerden. Wachttoren of tempel? Speciale aandacht verdient echter het centrum van Torhout. Bij de opgravingen in 1941 werden in en om de kerk van St. Pieters-Banden muurresten in veldsteen aangetroffen. De opgravers interpreteerden de sporen als de resten van een Karolingische kerk. In 1986 stelde E. Cools een nieuwe interpretatie voor: het zou hier gaan om een laat-Romeinse wacht- en/of signaaltoren. Een aantal elementen kunnen echter ook in een andere richting wijzen. Sedert de 7de eeuw is er te Torhout sprake van een religieus centrum. Er zou een klooster bestaan hebben, waar zelfs de relieken van St. Donaas bewaard werden, voor ze naar Brugge werden gebracht. De vraag kan gesteld worden als deze religieuze functie niet reeds uit de Romeinse periode kan dateren. Volgens deze veronderstelling zou er in het centrum van de stad Torhout een tempel gelegen zijn. De topografische ligging van de site zou hierbij kunnen aansluiten;  ze bevindt zich immers in een laag gelegen gebied en niet op een hoogte waar je een wachttoren verwacht. Het is duidelijk dat slechts aanvullend onderzoek in de volledige Torhoutse stadskern hier het antwoord zal kunnen brengen.